インターフェース･コンバータとは？
最近、工業分野でもイーサネットが急速に発展していますが、しかしRS-232Cを始めModbus、Data Highway/DH-485、ProfitBusなどの多くの工業BusにRS-422、RS-485が使われ工業用デバイスの制御、データロギング、リモートコントロールに活躍しています。このためインターフェースの相違からダイレクトの接続ができないためにRS-232C⇔RS-422、RS-232C⇔RS-485、RS-232C⇔RS-422/485変換が要求とされます。一方、最近のPCは、従来のようにRS-232Cポートが存在せずUSBインターフェースしか装備されていないためにレガシのシリアルインターフェース機器を直接接続することができません。また、カレントループやTTLも一部では相変わらずアプリケーションで使用されています。このように、あらゆるシーンでこれらの異なるインターフェース同士を適切に接続するためにインターフェース・コンバータが必要とされます。また、工業環境は、EMI、高周波ノイズ、溶接機、大型モータや高圧機器などから発生する電源サージやスパイクノイズが多くまた、広い構内に距離を離れて設置されている機器は、近くの電源からパワーが供給され、それぞれがグランドに接地されているために接続する機器間にコモンモードなどの大きな電位差が発生します。この結果、データエラーや最悪の場合、接続機器を破壊することがあります。このためこれらの目的で使われるインターフェース・コンバータは、必要に応じてアイソレーションされている製品を使用する必要があります。
工業用バスをサポートするインターフェース･コンバータ/リピータ/アイソレータ
ModbusやData Highwayなどのポピュラな工業用バスには、RS-232CおよびRS-422/485が使われています。Modbusは、Modiconにより開発されたプロトコルでRS-232Cあるいは4線式モードのRS-485の設定ができます(注：Modbus+は、RS-232CあるいはRS-485とは互換性はありません)。Data Highwayは、Allen-Bradleyが工業用バスプロトコルとして使用している名称で、その中にSLC500コントローラがあります。PLC-2、3、5コントローラは、RS-485ポートをサポートしています。下表に掲載のコンバータは、物理層のみをサポートしています。リピータ、距離延長のためのエクステンダおよびアイソレータが主に使用されています。
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